明朝中叶年间，直隶河间府肃宁县的孝廉王松亭发现自家短工蒯江盗卖自己的心爱之物---一把宝扇，愤怒之余结清工钱将其辞退。这个盗卖主人宝扇的蒯江之妻蒯朱氏以德报怨，在黄文登家打工期间诬陷王松亭和他的妹妹瑞英通奸。黄王两家本是亲家，而黄文登听信传言怒不可遏，未经核实便登门退婚。退婚不成一纸诉状将王松亭告上公堂。肃宁县令朱继求办案不力，使刚烈不屈的王瑞英在公堂上当堂自尽。王松亭悲愤难忍越衙上告。