张之洞的一生，总是被作为平衡多方利益较为重要的一个因素，在慈禧太后临终前，他是唯一一位汉人大臣，在晚清最高政坛上的满汉之争中起了重大的调和作用，并保全过袁世凯的性命、对中国历史道路的演变起着决定性的作用。