鸦片战争期间的中国，人民生活在水生火热之间，小说通过这个大背景刻画了一个昆曲艺人的一生命运，侧面反映了当时的百姓在中国处于危难之际义薄云天，牺牲自我，甚至牺牲爱情的精神。