施世伦是个真实的历史人物，从江苏泰州做到户部侍郎，深得康熙皇帝赏识。在施世伦周围有一群英杰义士，这些人大多出身武林，既有侠肠义胆的一面，又不免江湖旧习，这就使他们卫护清官、除暴安良的行径披上更多的神秘色彩。