这是一部正面描写“文化大革命”全过程的小说，它以空军某兵团司令彭其受迫害的经历为主线，通过三位将军的不同命运，歌颂了老一代革命家的原则性和斗争性，控诉了林彪“四人帮”的罪行。彭其是跟毛主席爬雪山过草地、打日本打老蒋的老将军，因他在党委会上说空军“靠搞卫生出名，是华而不实、形式主义”，说吴法宪“不懂军事，不能当司令”，在“文革”初期就被扣上“反党”帽子，身陷囹圄，妻离子散，险些丧命。