董立勃在自己熟悉的这片下野地，为我们讲述了一个凄美的西部传奇故事：在新疆下野地的一个农场，爱水的江南女子米香，平凡的上海知青宋兰，因不同的爱情观而人生命运迥异。米香从执著追求真爱的纯情少女，到怀着身孕被自己的情人许明为追求政治前途而狠心抛弃，开始了另一种自我放纵、令人心痛的生活状态；宋兰由于懦弱下嫁强奸自己的放羊倌老谢，却被农场树为安心支边的典型，提拔为知青干部。感情生活几经起落，最终寻找到一份村妇的“幸福生活”……