以“钢铁立市”的汉江省文山市的决策者们为实现七百万吨钢铁产量而呕心沥血是小说的故事核心，为尽快摘掉“经济欠发达”的帽子，以石亚南为市委书记，以方正刚为市长的领导班子没有接受省长赵安邦的严厉警告，一味追求GDP，追求高速度，与兄弟市银山市争项目，抢投资，做了许多违规违纪并违背经济规律的事情。结果当国家大下决心，进行宏观调控时，文山的钢铁基地建设陷入了困境，经济全面停顿，企业纷纷破产。