1938年6月，侵华日军攻陷徐州，向开封进发，郑州告急，武汉也危在旦夕。为了阻挡日军向西行进的步伐，国民党下令扒开黄河南岸的渡口——花园口，黄河由此改道南流，形成了大片的黄泛区。